В астрономии используются астрономические единицы измерения, а не миллиарды, потому что расстояния между космическими объектами очень велики, и использовать обычные единицы длины, такие как метр или километр, неудобно. 5

Например, среднее расстояние от Солнца до Урана — около 3 миллиардов километров. 1 В этом числе слишком много нулей, чтобы им можно было легко пользоваться. 1

Для измерения расстояний в астрономии разработаны специальные единицы, например:

• Астрономическая единица. 24 Используется для измерения расстояний внутри Солнечной системы или внутри иных планетных систем. 2 Равна радиусу орбиты Земли вокруг Солнца или среднему расстоянию от Земли до Солнца. 24
• Световой год. 35 Применяется для выражения расстояния между Землёй и небесными телами за пределами Солнечной системы. 3 Равен расстоянию, которое проходит свет в вакууме за один земной год. 34
• Парсек. 12 Используется для определения расстояния до очень отдалённых объектов исследования. 2 Определяется как такое расстояние, с которого радиус земной орбиты виден под углом в одну секунду дуги. 5