Почему в английском языке возникла разница между твердым и мягким C?

Разница между твёрдым и мягким C в английском языке возникла в результате исторической палатализации звука [k] в поздней латыни. ru.wikipedia.org ru.ruwiki.ru

Это изменение привело к тому, что звук [k] стал по-разному произноситься перед гласными переднего ряда — [e] и [i]. ru.wikipedia.org ru.ruwiki.ru В классической латыни не было мягкого C, и оно всегда произносилось как [k]. ru.wikipedia.org en.wikipedia.org

Позже другие языки, в том числе английский, переняли эту особенность как орфографическое соглашение. ru.wikipedia.org en.wikipedia.org

В английском языке твёрдое C обычно предшествует гласным заднего ряда a, o и u и обозначает звук [k] (как в car). ru.wikipedia.org Мягкое C произносится перед e, i и y и, как правило, обозначает звук [s] (как первое и последнее C в circumference). ru.wikipedia.org ru.ruwiki.ru