Сложная система чтения диграфов в английском языке связана с несколькими факторами:

• Количество звуков больше количества букв. 1 В английском алфавите букв меньше, чем звуков, и для обозначения некоторых из них используются диграфы — сочетания двух букв, образующих один звук. 13
• Изменения в звучании гласных. 2 В XIV–XV веках произошёл Великий сдвиг гласных, из-за которого все долгие гласные стали звучать совершенно иначе. 2
• Влияние других языков. 5 Например, диграф «th» заменил исчезнувшую из англо-французского варианта латинского алфавита букву Þ «торн», которая обозначала глухой межзубный звук. 5

Кроме того, сложности при чтении диграфов могут возникать из-за того, что человек пытается прочитать их не как единый знак, а как две знакомые ему буквы. 1