Почему университеты часто называют alma mater?

Университеты называют alma mater (дословно — «кормящая мать» или «мать-кормилица») из-за того, что изначально такие учебные заведения давали в основном теологическое и философское образование и рассматривались как организации, питающие духовно. ru.ruwiki.ru znanierussia.ru

Выражение пришло из латинского языка: «альма» переводится как «кормящая, питающая», а «матер» — по-латыни — «мать». vk.com

В современной лексике «альма-матер» образно означает учебное заведение, в котором человек получал или получает образование, а для профессиональных учёных — место их наибольшей занятости. ru.ruwiki.ru ru.wikipedia.org