Углеродная жизнь считается наиболее распространённой формой жизни во Вселенной, потому что углерод обладает уникальными химическими свойствами, которые делают его основным строительным элементом жизни. 3

Углерод легко образует ковалентные связи с другими элементами из-за своего небольшого размера. 1 Это позволяет ему создавать разнообразные молекулы с различными структурами и функциями. 3 Например, углерод служит источником энергии для живых систем и участвует в формировании белков, углеводов, липидов и нуклеиновых кислот. 3

Кроме того, углерод широко распространён во Вселенной: он четвёртый по распространённости элемент по массе после водорода, гелия и кислорода. 2 Это позволяет учёным предполагать, что углерод может быть основой жизни не только на Земле, но и на других планетах и экзопланетах. 3