Несколько причин, по которым удельное сопротивление некоторых веществ может быть очень велико:

• Тепловое движение образующих материал атомов или молекул. 4 Чем выше температура вещества, тем сильнее колеблются атомы и тем больше удельное сопротивление проводников. 1
• Наличие дефектов в кристаллической решётке. 2 В сплавах, например, их больше, чем в чистых металлах, поэтому свободные электроны рассеиваются на дефектах, что приводит к высокому сопротивлению. 2
• Особенности структуры сплава. 3 Чистый металл имеет регулярную кристаллическую решётку, а сплав состоит из смеси разных кристаллических решёток, поэтому регулярность структуры нарушена, что создаёт больше помех для электронов. 3

Очень большим удельным сопротивлением отличаются, например, полиэтилен, дерево, стекло — такие материалы называют диэлектриками или изоляторами. 1