У жирафа, несмотря на длинное тело, семь шейных позвонков, как и у других млекопитающих, потому что эволюция его шеи шла в два этапа, в ходе каждого из которых удлинялись разные части позвонков. 5

Сначала, примерно 7 миллионов лет назад, позвонки начали удлиняться в сторону головы, но при этом оставались короткими с «нижней» стороны, направленной к туловищу. 5 В более-менее современном виде жирафы появились только миллион лет назад, когда и нижняя часть их шейных позвонков начала расти в длину. 5

При этом каждый шейный позвонок жирафа очень длинный: его длина может достигать 25 сантиметров. 1 Поэтому шея у животного окостеневшая и негибкая. 4