Чувствительность зрения сов к темноте обусловлена несколькими особенностями: 1

• Большие глаза улавливают максимально возможное количество лучей. 1
• В сетчатке глаз много палочек — нервных клеток, не способных различать цвета, но хорошо воспринимающих изображения предметов при тусклом освещении. 1 Таким образом, ночью совы видят предметы в мельчайших деталях, но только в чёрно-белых тонах. 1
• Зрачок у совы может очень широко открываться, что позволяет ей полностью использовать слабый ночной свет. 2
• Глазные яблоки у совы очень эластичны, она может мгновенно сфокусировать их на любом расстоянии. 2

Также, по мнению учёных, возможность видеть в ночное время появилась у сов в результате ускоренной эволюции зрительных клеток. 5 В результате генетических мутаций светочувствительные клетки глаз совы приобрели особую форму: ДНК клеток сетчатки появилась в форме микролинзы, которая усиливает свет. 5