Несколько причин, по которым у кукурузы могут отсутствовать цветки:

• Задержка между цветением мужских и женских цветков (протандрия). 2 Происходит из-за дефицита влаги, недостаточного питания, сильной засоренности сорняками. 2 Разрыв между цветением метелки и початка может увеличиваться на 3–4 дня. 2
• Высокая температура и низкая влажность воздуха. 2 Снижают жизнеспособность пыльцы и отрицательно отражаются на опылении. 2 При температуре воздуха днём выше +30 °С и относительной влажности менее 30% подсыхают нити початка, в результате пыльцевые зёрна, попадающие на них, не имеют возможность прорасти и погибают. 2
• Избыточный полив. 3 Приводит к тому, что мужские и женские цветки зреют неравномерно и их циклы размножения могут не совпасть. 3

Также под влиянием внутренних или внешних факторов на растении кукурузы могут формироваться обоеполые цветки и соцветия (атавизмы). 4 Например, вместо привычного початка в пазухе листа формируется соцветие, имеющее и женские, и мужские цветки. 4