Ток в металлах происходит за счёт движения электронов, а не ионов, потому что в твёрдых телах ионы связаны молекулярными силами и находятся в узлах кристаллической решётки. 3 Пространство между ними заполнено «газом» свободных электронов, которые и являются носителями тока. 1

Когда атомы металла занимают места в кристаллической решётке, валентные электроны покидают свои оболочки и становятся свободными, перемещаясь по внешним орбиталям соседних атомов. 1 В отсутствие внешнего электрического поля эти электроны хаотически движутся между ионами кристаллической решётки. 15

Если металлический проводник включить в замкнутую цепь, содержащую источник тока, то под действием возникшего внешнего электрического поля свободные электроны начнут перемещаться упорядоченно, что и образует электрический ток в металле. 1