Тепловые машины имеют ограниченное значение КПД по нескольким причинам:

1. Закон Карно устанавливает максимальный КПД для тепловых машин, работающих между двумя температурами. 5 КПД такой машины определяется только разностью температур и не может быть равным 100%. 5
2. Физические процессы потерь (трение и теплоотвод) всегда сопровождают работу реальной тепловой машины. 5 Эти процессы приводят к потере энергии в виде тепла, что уменьшает эффективность машины. 5

Таким образом, не существует теплового двигателя, у которого КПД равен 100% или 1. 2

Однако современные технологии позволяют достичь высоких значений КПД, близких к предельным значениям, что позволяет эффективно использовать теплоэнергию. 5