Тепловое реле автоматически срабатывает при повышении силы тока из-за нагревания проводника, на котором установлена биметаллическая пластина. 1

Эта пластина изготовлена из двух разнородных металлов, которые обладают разными коэффициентами температурного расширения. 34 При протекании номинального тока пластина не деформируется, и контакты остаются замкнутыми. 1

Когда повышается ток нагрузки, температура пластины возрастает, и она начинает деформироваться. 1 Скорость деформации и отключения зависит от величины тока, который по ней протекает. 1

Таким образом, тепловое реле создаёт выдержку времени, пропорциональную увеличению тока от номинальной величины, что предотвращает отключение от кратковременных скачков. 1