Чёрная дыра не может быть просто областью с низкой температурой, потому что это область пространства с огромной гравитацией, настолько большой, что даже фотоны света не обладают достаточной энергией, чтобы её покинуть. 3

Однако у чёрной дыры есть температура, причём она зависит от размера. 5 У чёрной дыры размером в несколько солнечных масс температура составит около одной миллионной доли градуса над абсолютным нулём, в более массивных чёрных дырах ещё холоднее. 5

При этом классическая чёрная дыра температуры, отличной от абсолютного нуля, иметь не может. 4 Однако если предположить, что микросостояния чёрной дыры подчиняются законам квантовой механики, то противоречие можно устранить. 4 Согласно квантовой механике, вакуум вблизи чёрной дыры производит поток частиц, заимствуя энергию у гравитации чёрной дыры для создания этих частиц — и поэтому кажется, что чёрная дыра «испускает» излучение. 1