Разные подходы к определению килобайта в различных стандартах связаны с различием в использовании десятичных и двоичных единиц измерения. 13

В вычислительной технике широко применяется двоичная система счисления, в которой любая единица информации (бит) — это 2 в некоторой степени. 4 Для обозначения больших массивов данных использовали приставки международной системы СИ: «кило», «мега» и так далее. 4

В некоторых случаях приставки, предназначенные для десятичных чисел, применяли к близким двоичным числам. 3 Например, размер оперативной памяти компьютера обычно приводят в двоичных единицах (1 килобайт = 1024 байтам), а размер дисков производители указывают в десятичных (1 килобайт = 1000 байтам). 3

Чтобы разрешить эту путаницу, были введены особые двоичные приставки, отличные от «близких» по численному значению десятичных. 3 Так, в России, согласно «Положению о единицах величин, допускаемых к применению в Российской Федерации» от 2009 года, 1 килобайт (1 Кбайт) = 1024 байтам. 25