Разница между астрономическим и официальным полуднем возникает из-за особенностей движения Земли и Солнца. 13

Астрономический (истинный) полдень — момент верхней кульминации солнца, когда центр солнечного диска проходит через небесный меридиан и достигается максимальное возвышение солнца относительно горизонта. 3 Из-за того, что Земля движется вокруг Солнца по эллиптической орбите, и ось её вращения отклонена от перпендикуляра к плоскости орбиты, момент времени солнечного полдня изменяется в течение года. 3

Официальный полдень — 12:00 по местному времени. 13 Однако принятый таким образом полдень может значительно отличаться по времени от астрономического. 3

Кроме того, в разных местах, даже близких, истинный полдень будет наступать в разное время, особенно в случае их расположения вдоль параллели. 2

Также на разницу между полуднями влияет конфигурация часовых поясов (часовых зон) и возможный в некоторых странах перевод часов на летнее время. 3