Бомбейский феномен в наследовании групп крови существует из-за рецессивных генов-модификаторов. 2 Они в гомозиготном состоянии подавляют экспрессию антигенов на поверхности эритроцитов. 2

Например, человек с третьей группой крови должен иметь на поверхности эритроцитов антиген группы В. 2 Но эпистатирующий ген-супрессор в рецессивном гомозиготном состоянии подавляет действие гена В, так что соответствующие антигены не образуются, и фенотипически проявляется группа крови 0. 2 Однако этот ген может обычным образом передаться ребёнку и проявиться. 2

Открытие феномена произошло в 1952 году в Индии, и есть предположение, что его возникновение связано с частыми близкородственными браками, которые в этой части земного шара традиционны. 5