Спектр поглощения позволяет определять состав небесных тел, потому что каждый химический элемент обладает своим набором спектральных линий. 2

Это объясняется квантовой природой излучения. 2 При поглощении атомом электромагнитной энергии его внешний электрон переходит на более высокий энергетический уровень. 2 Аналогично при излучении — на более низкий. 2 Каждый атом имеет свою разницу энергетических уровней, что приводит к уникальной частоте поглощения и излучения для каждого химического элемента. 2

Измеряя энергию, излучённую или поглощённую в отдельных спектральных линиях, можно провести количественный химический анализ небесных светил, то есть узнать о процентном содержании различных химических элементов. 1

Таким образом, спектр химического элемента можно назвать его своеобразным «паспортом», по которому опытному спектроскописту достаточно лишь взглянуть, чтобы определить, какое вещество излучает свет. 1