Почему северное сияние получило народное название сполох?

Народное название «сполохи» для северного сияния произошло от старинного слова «сполох» или «уполох», которое имеет общий корень со словом «полошить» — бить в набат. ecrs2012.sinp.msu.ru

Считается, что такое название появилось из-за того, что красное зарево сияния принимали за зарево пожара, и это служило причиной немалых тревог. ecrs2012.sinp.msu.ru

Так именовали особо яркие вспышки северного сияния, «метание огненных столбов», пугающие своей мощью и грандиозностью. snegir.org