Несколько причин, по которым развитие головного мозга у человека происходит быстрее, чем у других млекопитающих:

• Более длительный период развития нервных клеток-предшественниц. 2 В мозге человека они остаются в первой стадии на несколько дней дольше, чем у шимпанзе и горилл. 2 За это дополнительное время клетки-предшественницы человека делятся больше, создавая больше будущих клеток мозга. 2
• Наличие особой сети «режим по умолчанию». 4 Это несколько областей, которые помогают абстрактно мыслить. 4 У всех разновидностей млекопитающих, кроме человека, эта сеть содержит две системы, которые почти не связаны друг с другом. 4 Вероятнее всего, связь между ними образовалась у человека недавно, в результате эволюции. 4 Возможно, именно благодаря этой связи у человека появилось абстрактное мышление, за счёт чего быстро стали развиваться когнитивные (мыслительные) навыки. 4
• Изменения в метаболизме, обусловленные генетически. 5 Считается, что биохимические механизмы, изменения в которых способствовали стремительному увеличению размера головного мозга, непосредственно участвуют в эмбриональном развитии этого органа. 5