Флаг меняет форму при ветре из-за турбулентности в воздушном потоке. 12 Малейший дефект поверхности, например волокно в ткани флага, создаёт турбулентность и водоворот за этим дефектом. 1 В результате поверхность флага деформируется, что вызывает ещё большую турбулентность в воздушном потоке. 1

Также флаг развевается из-за вихрей, которые возникают, когда ветер проходит над флагштоком. 1 Они вызывают движения ткани флага, заставляя его развеваться на ветру. 1

Ещё один фактор, который влияет на форму флага, — давление воздуха. 4 Если плоскость флага составляет некоторый угол с направлением потока воздуха, то воздух давит на одну из его сторон. 4 Давление воздуха или расправит флаг, ориентируя его по направлению потока воздуха, или изогнёт полотнище. 4 Если скорость воздуха превысит некоторое критическое значение, этот изгиб станет нестабильным и флаг начнёт развеваться. 4