Разные единицы измерения времени используются в разных сферах жизни, потому что для различных процессов важны разные временные интервалы и точность измерения. 14

Например, для измерения коротких промежутков времени используются сутки и их доли (часы, минуты и секунды). 14 Для больших промежутков времени служит тропический год, основанный на движении Земли вокруг Солнца. 1

В повседневной жизни чаще всего применяются часы и минуты, так как с их учётом составляются расписания движения транспорта и различные графики. 4 Секунды больше важны, например, для учёных и спортсменов, когда необходима высокая точность измерения. 4

Также в разных сферах могут использоваться редкие или устаревшие единицы измерения времени, например:

• В Великобритании и странах Содружества наций используется единица измерения времени фортнайт, равная двум неделям. 3
• Для целей бухгалтерского учёта используется единица квартал, равная трём месяцам (четверть года). 3
• В сфере образования используются единицы измерения времени академический час (45 минут), четверть (примерно 1/4 учебного года), триместр (приблизительно 3 месяца) и семестр (приблизительно 6 месяцев). 3