Разные цвета имеют разную длину волны из-за явления дисперсии. 12 Оно заключается в зависимости показателя преломления и скорости света в веществе от частоты (или длины) световой волны. 2

Например, в стекле скорость распространения синего света ниже, чем красного. 3 Следовательно, согласно закону преломления света, синий свет преломляется сильнее, чем красный. 3

В результате каждому цвету соответствует определённая длина волны: фиолетовые лучи имеют наименьшую длину волны, а красные — наибольшую. 4

Чаще всего, говоря о длине волны, соответствующей определённому цвету, имеют в виду длину волны в вакууме или воздухе. 1

Также стоит отметить, что волна, соответствующая одному и тому же цвету, в разных средах имеет одну и ту же частоту, но разные длины волн. 1