Расстояние от Земли до Луны может изменяться по нескольким причинам:

• Луна движется вокруг Земли не по кругу, а по эллипсу. 1 Самая дальняя точка лунной орбиты — апогей — составляет от 404 000 до 406 700 километров, а самая ближняя — перигей — от 356 400 до 370 400 километров. 1 За месяц Луна бывает один раз в апогее (дальше всего) и один раз в перигее (ближе всего). 1
• Влияние приливных сил. 2 Солнце постоянно тянет или толкает Луну относительно Земли, что приводит к непрерывному растягиванию и сжатию, ускорению и замедлению орбиты Луны вокруг Земли. 2
• Приливы океанов. 3 Сила тяготения Луны действует на воды земных океанов, притягивая их. 3 Но и Земля не стоит на месте — она вращается вокруг своей оси. 3 Когда воды океана вспучиваются, устремляясь к Луне, Земля своим вращением как бы отрывает эту массу воды от неё. 3 Сила гравитации океанической воды при этом притягивает Луну, но не прямо на себя, а слегка вперёд, по ходу вращения земного шара. 3 Поэтому Луна получает импульс, направленный не строго по радиусу своей орбиты, а по касательной к ней. 3 Это явление удлиняет орбиту Луны, и она медленно удаляется от Земли. 3