Протоны и нейтроны считаются разными частицами в электромагнитном взаимодействии, потому что протон — это электрически заряженный нуклон, а нейтрон — нейтральный. 4 Положительно заряженные протоны отталкиваются друг от друга и не притягиваются электрически к нейтральным нейтронам. 5

Однако с точки зрения сильного взаимодействия протоны и нейтроны неотличимы, так как ядерные силы притяжения между ними одинаковы. 1 Это связано с тем, что характерной чертой сильного взаимодействия является его зарядовая независимость. 1

Таким образом, в электромагнитном взаимодействии протоны и нейтроны ведут себя по-разному из-за различия в заряде, но в контексте сильного взаимодействия они проявляют схожие свойства, что позволяет рассматривать их как два проявления одной частицы — нуклона. 24