Протонема считается ранней стадией развития гаметофита, потому что она представляет собой нитевидную цепочку клеток, которая образует самую раннюю стадию гаплоидной фазы в жизненном цикле мхов. 2
Развитие начинается из споры, при прорастании которой вначале образуется протонема (предросток). 3