Лунное затмение происходит, когда Солнце, Земля и Луна выстраиваются в одну линию. 1 Земля оказывается между Луной и Солнцем и накрывает Луну своей тенью. 2

Затмения Луны случаются только в полнолуние, когда спутник Земли находится с противоположной от Солнца стороне Земли. 1 Однако не каждое полнолуние сопровождается затмением. 2 Орбита Луны наклонена под углом около пяти градусов к орбите Земли, так что во время полнолуний спутник обычно проходит выше или ниже тени Земли. 2

Затмение Луны происходит только в тех случаях, когда во время полнолуния она проходит через так называемые узлы лунной орбиты — точки её пересечения с плоскостью эклиптики — или близко к ним. 4