Элонгация на небе происходит из-за вращения планет вокруг Солнца. 2 В момент элонгации планета оказывается на максимальном угловом расстоянии от Солнца с точки зрения земного наблюдателя. 5

Обычно элонгация происходит с Меркурием и Венерой, так как они находятся ближе к Солнцу, чем Земля. 1 Появляясь в лучах зари, эти планеты начинают отходить от Солнца на небе, затем достигают наибольшего угла, после чего поворачивают назад, к Солнцу. 1

Из-за того, что орбиты планет не вполне круговые, угловое расстояние от Солнца в момент элонгации может быть разным: для Меркурия — от 18° до 28°, для Венеры — около 48°. 25