Адаптация организмов к изменениям окружающей среды происходит по нескольким причинам:

• Закон оптимума. 3 Факторы положительно влияют на организмы лишь в определённых пределах. 3 Недостаточное либо избыточное их действие сказывается на организмах отрицательно. 3 Для каждого организма, популяции и экосистемы существует диапазон условий среды — диапазон устойчивости (выживаемости), в рамках которого происходит их жизнедеятельность. 4
• Закон взаимодействия факторов. 3 Оптимальная зона и пределы выносливости организмов по отношению к любому фактору среды могут изменяться в зависимости от того, в каком сочетании и с какой силой действуют в это время другие факторы. 3 Они могут взаимно усиливать или ослаблять влияние на организм. 3
• Биологические ритмы. 4 Существование ритмических колебаний ряда факторов окружающей среды вынуждает живые организмы согласовывать свою жизнедеятельность с периодами действия наиболее благоприятных значений этих факторов. 4 Такие периодически повторяющиеся изменения интенсивности и направления биологических процессов называются биологическими ритмами. 4
• Наследственная обусловленность. 5 Основные адаптации организмов к факторам внешней среды наследственно обусловлены. 5 Их формирование происходило на историко-эволюционном пути биоты, в результате чего они изменялись вместе с изменчивостью экологических факторов. 5

Таким образом, адаптация является сложным фактором эволюции живых организмов, обеспечивающим и поддерживающим их существование на планете. 5