Продольные волны могут распространяться в любых средах, потому что для их возникновения нужны деформации сжатия и растяжения, которые присущи всем упругим средам. 5 Такие деформации возможны как в твёрдых телах, так и в жидкостях и газах. 3

Поперечные волны могут распространяться только в твёрдых средах, потому что для их возникновения нужна деформация сдвига одного слоя среды относительно другого. 4 Жидкости и газы, в отличие от твёрдых тел, не обладают упругостью по отношению к сдвигу слоёв, то есть не оказывают сопротивления изменению формы. 4

Таким образом, для продольных волн наличие поверхности не обязательно, для их распространения нужны только молекулы среды, поэтому они распространяются как в твёрдых телах, так и в жидкостях и газах. 2