Система координат важна при описании механического движения, потому что позволяет точно задать положение тела относительно тела отсчёта. 1

Движение одного и того же объекта относительно разных тел неодинаковое. 2 Например, идущий человек относительно дерева движется с некоторой скоростью, но относительно сумки, которую он держит в руках, он находится в состоянии покоя, так как расстояние между ними с течением времени не изменяется. 2

Задавшись системой координат, можно описывать положение точки в пространстве. 4 Из точки на оси координат опускаются перпендикуляры, и место пересечения отмечается как соответствующая координата. 4 Возможно и обратное действие: по координатам можно восстановить положение точки. 4

В зависимости от характера движения тела для его описания выбирают одну из трёх систем координат: 2

• Одномерную. 2 Используется, когда положение материальной точки можно задать только одной координатой x — M(x). 2 В этом случае тело движется прямолинейно. 2
• Двумерную. 2 Используется, когда положение материальной точки можно задать двумя координатами x и y — M(x,y). 2 Тело в этом случае движется по плоскости. 2
• Трёхмерную. 2 Используется, когда положение материальной точки можно задать тремя координатами x, y и z — M(x,y,z). 2 Тело в этом случае изменяет положение в трёхмерном пространстве. 2