Пресноводные улитки являются промежуточными хозяевами паразитов, потому что они выполняют определённую роль в жизненных циклах паразитов. 1

Например, в одном случае улитки заражаются, когда проглатывают инфицированные фекалии крыс или когда личинки паразитов проникают в стенки их тела или дыхательные поры. 1 В другом случае свободноплавающая личинка трематод мирацидий находит моллюска в воде и проникает в его тело, а затем начинает там развиваться и размножаться. 2 Происходит это, как правило, в половой железе или пищеварительной системе моллюска. 2

Также улитки могут быть первыми промежуточными хозяевами и заражаться при проглатывании яиц паразита. 1 Например, у паразитов Clonorchis sinensis после высвобождения мирацидий из яиц они впоследствии развиваются в спороцисты и образуют церкарии, которые затем заражают пресноводных рыб, являющихся вторым промежуточным хозяином. 1