Полосатый спектр испускается молекулами в отличие от линейчатого, из-за сложности молекулы по сравнению с атомом. 3

Линейчатые спектры представляют собой цветные линии, разделённые промежутками. 2 Они образуются веществами в атомарном состоянии, где атомы излучают только свойственные им наборы волн определённых частот. 2

Полосатые спектры, в свою очередь, состоят из отдельных полос, разделённых тёмными промежутками. 45 Излучение вызвано как электронными переходами в атомах, так и колебательными движениями самих атомов в молекуле. 4

Таким образом, в отличие от линейчатых спектров, полосатые образуются не атомами, а молекулами, которые не связаны или слабо связаны друг с другом. 5