Пластиды считаются переходными органеллами между прокариотами и эукариотами, потому что они имеют черты как тех, так и других. 25

С одной стороны, пластиды окружены двойной мембраной, как и клетки эукариот. 1 Внутри них располагается система мембран в форме плоских пузырьков — тилакоидов. 1

С другой стороны, пластиды обладают относительной автономностью, как и прокариоты. 25 У них есть собственная кольцевая ДНК и рибосомы прокариотического типа. 15

Согласно теории симбиогенеза, пластиды сформировались в результате симбиоза фототрофных прокариот (цианобактерий) с более крупными эукариотическими клетками водорослей или простейших. 2