Пластичность металлов обусловлена движением свободных электронов, потому что атомы и катионы в металлической кристаллической решётке связаны друг с другом не жёстко и не напрямую, а посредством постоянно движущихся электронов. 1

Благодаря этому общая структура поддаётся механическим воздействиям: при сдвиге атомно-ионных слоёв в решётке металлов относительно друг друга связь не рвётся и кристалл не разрушается. 2