Период полураспада урана-235 важен для ядерной энергетики, потому что ядра этого изотопа распадаются активнее, чем у урана-238 (период полураспада которого составляет 4,5 миллиарда лет). 14

Это означает, что организовать для ядер урана-235 процесс поддержания нейтронного поля, необходимый для проведения цепной реакции, гораздо проще. 1 После попадания нейтрона ядро урана-235 становится нестабильным и быстро делится на две неравные части. 2 Попутно вылетает несколько новых нейтронов, которые, если попадут в ядра того же урана, вызовут размножение нейтронов в геометрической прогрессии — пойдёт цепная реакция. 2