Передача квантовых ключей ограничена расстоянием в сотни километров из-за тепловых шумов, потерь и дефектов оптоволокна. 12

На больших дистанциях фотоны «не выживают», полезный сигнал теряется в помехах, и системе приходится многократно повторять посылку, чтобы скорректировать ошибки и согласовать итоговый сеансовый ключ. 12 Это значительно замедляет скорость передачи. 1

Кроме того, сложно передать излучение в узком спектральном диапазоне через сотни километров волокна из-за эффекта Доплера: из-за колебаний температуры волокно как будто меняет свою длину, смещая спектр сигнала. 3

Для преодоления этих ограничений исследователи планируют использовать спутники, так как на высоте более 10 километров атмосфера настолько тонкая, что свет не рассеивается и не поглощается. 5