Органический мир Северного Ледовитого океана беден из-за суровых климатических условий. 1 Дефицит тепла и солнечного света для растений и нехватка пищи для животных приводят к скудной заселённости. 4

Особенно беден органический мир центральной части океана, включая море Бофорта, покрытое льдами весь год. 2 Фитопланктон состоит в основном из диатомовых водорослей (70 видов), зоопланктон насчитывает не более 80 видов. 2

Наибольшим богатством отличается органический мир в той части океана, которая непосредственно сообщается с Атлантическим океаном и где на поверхности или на некоторой глубине ощущается влияние относительно тёплых атлантических вод. 2 Например, в Северо-Европейском бассейне: Баренцевом, Белом и Карском морях. 2

Также на обеднение органического мира влияет загрязнение воды. 35 Вместе с водами рек, впадающих в океан, поступают нефтепродукты и фенолы, вещества, содержащие тяжёлые металлы и азот, другие соединения. 3