Огонь не отражается на тени, потому что он сам по себе является источником света. 2 Поэтому стена или препятствие, на которое должна была бы упасть тень, вместо этого будут покрыты светом от огня при условии, что рядом с пламенем нет более яркого источника света. 2

Однако огонь неоднороден, он включает в себя не только слои пламени с разной температурой и цветом горения, но и сквозь пламя проходят мелкие несгоревшие частицы. 2 Они могут давать лёгкую тень, как бы обрамляя источник пламени. 2

Также газы, исходящие от пламени, практически прозрачны, поэтому свет, проходящий через их структуру, не поглощается. 3

Ещё одна причина, по которой огонь может отбрасывать тень, — тёплый воздух вокруг пламени. 5 Из-за того, что он гораздо теплее, чем окружающая среда, на границе их раздела происходит преломление света, за счёт чего и отбрасывается тень. 5