Различия в степени развития детёнышей при рождении у млекопитающих связаны с экологическими условиями и образом жизни вида. 5

Виды, обитающие в сложных и опасных средах, часто рождают более развитых детёнышей, способных быстро двигаться и избегать опасностей. 5 Например, к таким животным относятся млекопитающие, которые обитают в открытых местах и не имеют убежищ (лошади, зебры, козы, овцы, сайгаки, джейраны и другие). 34

Виды, живущие в более стабильных условиях, могут позволить себе рождать менее развитых детёнышей, требующих больше заботы. 5 К таким животным относятся млекопитающие, устраивающие норы или гнёзда, в которых их потомство защищено от врагов (кролики, белки, лисицы, собаки, кошки). 34

Кроме того, на развитие детёнышей влияет длительность беременности. 2 У видов, которые не устраивают нору или логово, срок беременности относительно велик, чтобы детёныши к моменту рождения были достаточно развитыми. 2 У видов, которые обитают в норах, срок беременности относительно мал, но забота о потомстве выражена сильнее. 2