Одни гены являются доминантными, а другие рецессивными, потому что они выполняют разные функции. 15

Доминантный ген — это неповреждённый, то есть функциональный ген. 5 Он умеет запускать синтез какого-то белка, а его рецессивный аналог не умеет. 1 Если организм гетерозиготен по этому гену, у него будет половина нужного белка. 1 Либо этой половины достаточно для проявления признака, и тогда наблюдается полное доминирование, либо половины мало, и тогда — неполное доминирование. 1

Рецессивный ген — это повреждённый (обычно с мутацией) ген, его функциональность нарушена. 5 Проявление возможно только в отсутствие доминантного (работающего, функционального) гена. 5

Также доминантность и рецессивность гена зависит от окружающей генной обстановки, возможно от всего генотипа, а также от окружающей среды вокруг клетки. 9