Название «ястреб» связано с биологическими особенностями этих птиц. 1 Считается, что оно образовано от славянского корня «str», означающего «скорость», и окончания «rebъ» со смыслом «рябой, пёстрый». 1

Возможно, предки обратили внимание на скорость, с которой ястреб нападает на добычу во время охоты, и на пёстрый окрас оперения на его груди. 1

При этом стоит учитывать, что даже птицы одного вида, но живущие в разных средах обитания, могут иметь отличия в окраске перьев. 5 Например, тетеревятник, обитающий на северо-востоке России, отличается от своих сородичей чисто белым оперением. 5