Некоторые выражения используются только как наречия, а не как существительные с предлогами, из-за изменения их грамматического статуса. 1

Переход предложно-падежного сочетания в наречие происходит, когда: 1

1. Соответствующее существительное утрачено в современном языке. 1 Например: дотла, наутек, вдребезги, впотьмах. 1
2. В бывшем предложно-падежном сочетании утрачивается связь с лексическим значением существительного и с грамматическим значением, свойственным таким сочетаниям. 1 Например: отказался наотрез (ср.: нашлись деньги на отрез шерсти), у нас все документы налицо (ср.: нанести крем на лицо). 1

Такие наречия, как правило, пишутся слитно, в отличие от существительных, которые ставятся раздельно с предлогами. 3