Некоторые причины, по которым некоторые виды рыб проявляют заботу о потомстве, а другие этого не делают:

• Инстинктивная программа поведения. 1 Инициатором цепочки действий, складывающихся в конкретную инстинктивную программу, является определённый фактор среды, например повышение температуры воды. 1
• Территориальность. 1 В период сезона размножения самцы некоторых видов рыб проявляют территориальность и рассматривают отвоёванный в борьбе с соперниками участок и всё, что на нём находится, в качестве своей бесспорной собственности. 1 Под определение собственности попадает и выстроенное им гнездо, и отложенная самкой икра. 1
• Биологические особенности. 3 У ряда видов рыб во время периода размножения начинают функционировать специальные приспособления для инкубации икры. 3 Например, у самцов морских коньков и морских игл в задней части брюшка имеется специальная выводковая сумка, куда самки откладывают оплодотворённую икру. 3

Большинство костных рыб не заботится о потомстве: отнерестившись, они бросают икру на произвол судьбы. 1 Поскольку при этом много икры погибает, представители таких видов рыб откладывают огромное её количество. 1 Меньше икры откладывают те виды рыб, которые проявляют определённую заботу о потомках. 1