Почему некоторые устаревшие слова сохраняются только в идиоматических выражениях?

Некоторые устаревшие слова сохраняются только в идиоматических выражениях, потому что невозможность их замены современными формами определяется специфическим значением всего словосочетания и архаичностью входящих в него слов. studbooks.net

Например, в выражении «притча во языцех» форма «языцех» — это застывшая форма слова «язык» или «языках», которая сохранилась благодаря устойчивости самого выражения. studbooks.net

Такие выражения часто используются в художественной литературе, чтобы передать дух эпохи, или в официальных документах как признак их серьёзности и значимости. www.kp.ru