Некоторые слова в русском языке начинаются с мягкого согласного звука, потому что после буквы, обозначающей согласный звук, стоят буквы «я», «е», «ю», «ё», «и» или мягкий знак. 13

Эти буквы помогают согласным звучать мягко. 1 Например, буква «к» обычно читается как твёрдый согласный звук [к], но если перед ней находится гласный звук «е» или «и», она становится мягким согласным и читается как [к’], как, например, в слове «книга». 2

Также в русском языке есть согласные звуки, которые всегда мягкие: это звуки «ч», «щ», «й». 5

Например, в слове «якорь» начальная буква «я» даёт два звука — [й'а], а звук [й'] всегда мягкий. 4