Некоторые простейшие могут выживать в цисте до нескольких лет благодаря плотной оболочке, которая защищает их от воздействия внешних факторов. 5

В цисте все процессы жизнедеятельности протекают замедленно, причём происходят только самые важные реакции, которые поддерживают жизнь в клетке. 5 Например, представители рода Colpoda могут существовать в форме цисты до 16 месяцев, Oicomonas — до 5,5 лет, а Peridinium — до 16,5 лет. 12

Также в цисте клетки претерпевают ряд изменений: жгутиковые организмы и инфузории теряют свои жгутики и реснички, сократительная вакуоль и пищевые вакуоли исчезают, а распределение органелл внутри клетки может быть реорганизовано. 4