Некоторые признаки проявляются только при определённых условиях, потому что у организмов наследуется не сам признак, а способность проявлять этот признак в определённых условиях. 1

Это явление называется модификационной изменчивостью. 2 В зависимости от условий среды признак может проявляться в различной степени. 2 Границы варьирования признака называют нормой реакции, она зависит от генов, а условия среды определяют, какой вариант в пределах этой нормы реакции реализуется в данном случае. 2

Например, в окрасе гималайского кролика присутствуют два цвета — тёмный (чаще чёрный) и белый. 1 Если у него выщипать участок белой шерсти и поместить его в холод, то на этом месте вырастет чёрная шерсть. 1 Если чёрную шерсть удалить и поместить кролика в тёплое помещение, то вырастет белая шерсть. 1