Несколько причин, по которым некоторые морские колонии птиц могут насчитывать миллионы особей:

• Наличие обильной и доступной пищи. 1 Крупные колонии обычно расположены в пределах доступной для птиц дистанции кормовых разлётов (обычно не далее 70 км) от высокопродуктивных районов моря, где происходит обильное развитие зоопланктона и держатся большие косяки мелкой рыбы. 2
• Защита от хищников. 5 Присутствие большого количества птиц означает, что больше особей доступно для защиты. 5 Кроме того, колонии на островах имеют преимущество перед материковыми, так как лучше защищены от наземных хищников. 5
• Информационный центр. 3 Колонии выступают в роли информационного центра: направляющиеся в море в поисках корма птицы могут определить местонахождение косяков рыб и другой кормовой базы по направлению возвращающихся с добычей птиц того же вида. 3