Некоторые цвета невозможно получить путём смешивания других, потому что они являются основными (базовыми) — жёлтый, красный и синий. 15

Если смешать два основных цвета, получится так называемый «дополнительный» (или вторичный) цвет: 1 красный и синий при смешении дают фиолетовый, красный и жёлтый — оранжевый, а синий и жёлтый — зелёный. 1

Также чёрный и белый цвета нельзя получить путём смешивания, но они относятся к группе монохромных цветов и не участвуют в смешивании цветов хроматических. 1

Ещё одна причина, по которой некоторые цвета невозможно получить путём смешивания других, связана с теорией оппонентных цветов. 3 Она утверждает, что зрение человека интерпретирует информацию о цвете, обрабатывая сигналы от колбочек и палочек антагонистическим образом, например, зелёный — красный, жёлтый — синий, чёрный — белый. 3