Нельзя однозначно сказать, почему мутации чаще возникают у дрозофил в более холодных регионах. Однако есть некоторые сведения о том, как дрозофилы реагируют на температурный стресс и как это может влиять на возникновение мутаций.

Низкие температуры способны приводить к денатурации белков как напрямую, так и за счёт изменения pH в результате нарушения целостности клеточных мембран. 5 Накопление денатурированных белков в клетке, в свою очередь, приводит к повышению экспрессии генов. 5

У мух, культивируемых при пониженных температурах, изменяется состав клеточных мембран: в липидах увеличивается доля более легкоплавких жирных кислот. 5 Это снижает температуру, при которой мембрана сохраняет способность поддерживать градиент концентраций ионов (при низких температурах в мембране образуются перфорации, через которые ионы беспрепятственно проникают в клетку). 5

Личинки и куколки более чувствительны к температурным шокам, чем взрослые мухи. 5 Также обнаружены различия как в реакции на температурный стресс, так и в молекулярных механизмах ответа на него в зависимости от стадии жизненного цикла. 5

Кроме того, при расселении дрозофил в более холодные регионы могли возникнуть эволюционно выгодные изменения, например, повышение текучести мембран, что улучшило бы выживаемость мух при низких температурах. 3